Le dividende numérique correspond aux fréquences rendues disponibles pour de nouveaux services (de télévision ou de télécommunications sans fil) grâce à la numérisation de la diffusion hertzienne de la télévision. Compte tenu des gains dus à la compression possible sur les normes numériques (4 à 6 pour le MPEG-2 à définition égale) et au mode de transmission (recours aux single frequency networks), le spectre "libéré" peut être relativement important.
La sous-bande des fréquences 790-862 MHz, antérieurement consacrée à la télévision terrestre, a ainsi été réallouée pour des services mobiles de type 4G. Une deuxième phase de réallocation (second dividende numérique) est prévue et concerne cette fois la bande des 700 MHz (698–806 MHz).